汉寿水生蔬菜资源极其丰富，尤以莲藕栽培历史十分悠久。据汉寿县志记载：“明末清初，为莲藕栽培盛期。清末，湘莲生产逐渐衰落，莲种大部沦为野生，民国时期有所发展，为全省主要产区之一。”“玉臂藕”名称的具体来历已无从考证，民间传说是明朝有位皇帝在食用产自汉寿大西湖的莲藕后，见其外形状若玉臂，清脆香甜，十分喜爱，便御赐为“玉臂藕”。

 

　　玉臂藕无渣、无丝、多水、脆嫩甜香，适宜生食。吃起来芳透齿颊，满口生津。它还可以制成罐头、藕粉等多种营养食品，千百年来，老百姓对“玉臂藕”口授相传，沿用至今，很多资料文献均有记载。据汉寿县志记载：“县境之藕，有家藕、湖藕、田藕三种。

 

　　平湖区为主要产区，平岗区次之，丘陵区亦有零星种植。西竺山乡所产西湖藕，白如玉，壮如臂，又称玉臂藕,明清时期一度为贡品。”2001年玉臂藕被收录入《中国蔬菜品种志》“水生蔬菜类”。据    年编辑的《历代花木文献合辑（草木谱）》“植物小品”记载：“湖南汉寿西竺乡的玉臂藕白如玉，壮如臂、汁如蜜，吃起来嫩脆水多，落口消融无渣。”2009年4月12日由佚名在佛教道航网上的五明研究之佛学杂论中，发表的题为“莲名辑释”的文章中称：“……藕莲在全国分布面积很广，各地均有自己长期栽培的传统品种。较有名的有：湖南汉寿的玉臂藕；…”“玉臂藕 莲的一个品种，产湖南省汉寿县城郊的西湖洼里，色白如玉，状如臂，因名玉臂藕。其特点是洁白、脆嫩、鲜美、清甜、被称为‘泥水深处的鲜水果’”。

 

　　据现有的历史资料考证，玉臂藕的种植历史已近千年，当地老百姓种藕、吃藕、爱藕，并流传了很多关于玉臂藕的轶事。1938年7月初，著名作家郁达夫为避战乱，辗转从武汉来到汉寿，有一天，应当地名士易君左先生之邀，同游县城西郊风景点花姑堤。无心赏景的郁达夫突然凝视着十几步外的一方藕田，有七、八个农夫扯荷踩藕，一对少女收拢淤泥堆上的鲜藕，放入田边水塘内洗涤。清水波动中，臂也洁白，藕也洁白，简直分不清哪是藕，哪是臂。易君左见状，介绍道：“那就是形同少女玉臂的‘玉臂藕’，我家乡汉寿的特产，曾经是历朝贡品呐。”郁达夫连声夸赞：“不错，不错！”时值盛夏，堤上绿柳成荫，茅舍掩映；堤内藕田遍布，荷香四溢；堤北湖水渔舟，白鹭贴波腾飞。二人被这佳景迷住，诗思涌动，即兴联句唱和：西竺山前白鹭飞，花姑堤下藕田肥。此处诗中的“藕田”，即指西湖村出产玉臂藕的几十亩湖田。

 

　　如今在汉寿，玉臂藕除鲜食外，还有炖、炒、煎、炸、凉拌等多种烹饪加工方式，开发了金蜂归巢、孔雀开屏、玉琢银塔等以玉臂藕为原料的工艺菜品，远近闻名，形成了独特的玉臂藕饮食文化。汉寿玉臂藕与浏阳冬笋、平江冬苋菜、湖南红菜薹、 湖南韭菜，号称“湖湘五蔬”。现在，随着玉臂藕生产规模不断扩大，知名度和影响不断提升，打开网络用“百度”或“谷歌”精确搜索“玉臂藕”，分别有相关信息32.6万条和2.6万条。

 

 

　　目前，玉臂藕在汉寿常年种植面积在2.6万亩左右，主要分布在县境内沅水流域两岸的18个乡镇，成立各类蔬菜专业合作社14个，从事玉臂藕种植农户3500 余户共约1.3万人，年产鲜藕约4万吨，年产值达1.6亿元。产品销售湖南、湖北、广东、广西等国内市场，出口新加坡、马来西亚、日本、韩国、泰国、美国等国。

 

　　随着玉臂藕的种植规模不断扩大和产量的快速增加，一批以玉臂藕等水产蔬菜深加工为主的企业因运而生，开发了水煮藕、保鲜藕、麻辣藕等多个系列化产品。荣祺食品罐头（汉寿）有限公司为汉寿县内知名的果蔬罐头制品生产企业，2011年生产玉臂藕等蔬菜制品 5000 吨，出口3500吨，销售额7200万元，产品销售覆盖湖南、湖北、广东、福建、浙江、上海、海南等地，出口日本、美国、韩国及台湾等国家和地区。目前，汉寿玉臂藕深加工呈现出了良好的发展态势。 

 

 

　　汉寿县地处东经111°42′-112°18′，北纬28°36′28″-29°6′45″之间，位于湖南省北部，东西最大宽度58.65公里，南北长56.25公里，位于雪峰山余脉与洞庭湖平原结合部，其特点是南高北低，北部为平原区、中部为丘岗区，南部为丘陵区，整个地势由南向北，呈阶梯状递降，全境海拔在24-344.5米之间。全县地形地貌独特丰富，自然资源异常丰富，是典型的农业特产县，境内沅水、澧水、沧水、浪水、酉水等30条河流纵横交织，平原和水面占总面积的78%，拥有目平湖、太白湖、安乐湖等70多个湖泊。玉臂藕生产地主要集中分布在县域北部沅水流域两岸西湖区和中心区的低湖田，其地势平坦，水网纵横，水旱无忧，最适合玉臂藕的生长。

 

       汉寿县属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候区，气候特征独具。降水量丰沛，年均降水量1342.2mm，年平均气压1012.1帕，年均气温16.7℃，月平均气温有9个月在10℃以上，≥10℃的活动积温5286.4℃，全年无霜期274天，年均日照1688.4小时，年均太阳辐射总量106.87千卡/cm2，年平均风速2.4米/秒。年平均相对湿度82%。以上气候因子为各种农作物生长提供了良好的生态环境。其北、中部平原区气候特点为光能光源充足，热量资源丰富，降雨量适中，具有光热水基本同步、莲藕生长利用率高的特点，极适合于玉臂藕的生长发育。

 

 

       汉寿非常适合莲藕种植，低湖田和内陆湖是玉臂藕主要产地，其土壤主要为河湖冲沉积物母质，土层深厚，质地多为中壤和重壤的粘土，土壤PH值在5.5-6.5之间，属微酸性到中性土壤。土壤有机质极为丰富，平均在31.2g/kg左右，全氮平均含量2.16g/kg、有效磷含量达到11.45mg/kg、速效钾含量达到65.8mg/kg。土壤和水体无污染，绿色天然，为莲藕等水生植物生产提供了良好的土壤条件。

 

       汉寿县交通条件也十分便利，常长高速、石长铁路横贯东西，省道1851线、沅水大桥连通南北，S205也开通在即，各乡镇通村主干道均已硬化，距桃花源机场仅30分钟的车程，为玉臂藕的生产、销售提供了极其有利的交通条件。

 

       汉寿地处洞庭湖区，具有优越的莲藕种植自然条件，自古至今一直是优质莲藕的主产区，曾一度为朝廷的贡品。明末清初时期，玉臂藕种植面积达到1100亩，年产量1300 吨左右。清末种植面积逐渐下降，藕种大部沦为野生，民国时期开始恢复发展。新中国成立后，逐年将野生莲藕改为人工培植，种植面积逐年扩大，且以平湖区为主要产区，丘岗区次之。至 1955 年，汉寿玉臂藕种植达到 3200 亩，年产4200多吨，当年的西竺山乡就是典型代表。上世纪五六十年代，西竺山乡的农民通过包藕饺子、炸藕粑粑来增加收入，日子过得红红火火。文革时期，因割资本主义的尾巴，一切以粮为纲，土地搞集体经营，西湖洼被围湖造田，玉臂藕种植面积有所下降。上世纪八十年代初，随着党的十一届三中全会的召开，中央已高度重视农业、农村经济的发展，出台了一系列关于发展农业和农村经济的政策，实行了农户土地联产承包责任制。为此，玉臂藕的种植，又以西竺山的西湖洼为中心，面积逐年扩大，主要分布在县境内沅水两岸的低洼田及内陆湖中，尤以酉港、大南湖、龙阳等乡镇种植面积最为集中，且以鲜藕销售为主。目前，玉臂藕在汉寿常年种植面积在2.6万亩左右，主要分布在县境内沅水流域两岸的18个乡镇，成立各类蔬菜专业合作社14个，从事玉臂藕种植农户3500 余户共约1.3万人，年产鲜藕约4万吨，年产值达1.6亿元。产品销售湖南、湖北、广东、广西等国内市场，出口新加坡、马来西亚、日本、韩国、泰国、美国等国。

 

 

       随着玉臂藕的种植规模不断扩大和产量的快速增加，一批以玉臂藕等水产蔬菜深加工为主的企业因运而生，开发了水煮藕、保鲜藕、麻辣藕等多个系列化产品。荣祺食品罐头（汉寿）有限公司为汉寿县内知名的果蔬罐头制品生产企业，2011年生产玉臂藕等蔬菜制品 5000 吨，出口3500吨，销售额7200万元，产品销售覆盖湖南、湖北、广东、福建、浙江、上海、海南等地，出口日本、美国、韩国及台湾等国家和地区。目前，汉寿玉臂藕深加工呈现出了良好的发展态势。